Po pierwsze małżeństwo zostaje zawarte, gdy mężczyzna i kobieta jednocześnie obecni złożą przed kierownikiem urzędu stanu cywilnego (USC) oświadczenia, że wstępują ze sobą w związek małżeński (jest to tzw. ślub cywilny). Ślub można też wziąć za granicą obywatele polscy mogą to zrobić przed konsulem lub przed osobą wyznaczoną do wykonywania funkcji konsula. Zawarcie ślubu cywilnego w którejkolwiek z wyżej wymienionych form nie zamyka drogi do zawarcia małżeństwa kościelnego (o ile zainteresowani spełniają wymagane przez wyznanie wymogi).

Po drugie małżeństwo zostaje również zawarte, gdy mężczyzna i kobieta zawierający związek małżeński podlegający prawu wewnętrznemu kościoła albo innego związku wyznaniowego w obecności duchownego oświadczą wolę jednoczesnego zawarcia małżeństwa podlegającego prawu polskiemu i kierownik USC następnie sporządzi akt małżeństwa. Jest to tzw. ślub konkordatowy i ta forma (od jej wprowadzenia kilka lat temu) cieszy się zdecydowanie większą popularnością. Ślub taki mogą wziąć: katolicy, prawosławni, luteranie, kalwini, baptyści, zielonoświątkowcy i wiele innych wyznań.